O schimbare subtilă pare să se petreacă în adâncurile oceanului din jurul Antarcticii. Un studiu internațional recent indică modul cum Curentul Circumpolar Antarctic, cel mai mare și mai puternic curent oceanic de pe planetă, ar putea să-și schimbe poziția în următoarele secole sau milenii, cu efecte semnificative asupra climei și ecosistemelor la nivel global.
Acest imens flux de apă rece înconjoară Polul Sud, fiind propulsat de vânturile puternice dinspre vest. Curentul face legătura între oceanele Atlantic, Pacific și Indian și joacă un rol vital în transportul căldurii, distribuția nutrienților și ciclul global al carbonului.
Deși până acum era considerat destul de constant, noile cercetări sugerează că acest „gigant al adâncurilor” este mult mai dinamic decât se credea anterior, notează IFLScience.
Cercetătorii au analizat mostre de sedimente colectate de la adâncimi între 3.000 și 4.000 de metri în Marea Scoției, la nord de Antarctica. Granulele din aceste probe oferă indicii prețioase despre viteza curentului de-a lungul timpului. Cu cât curentul a fost mai rapid, cu atât particulele transportate au fost mai fine.
Încălzirea globală ar putea repeta scenariul
Potrivit cercetătorilor, modificările din trecut ale Curentului Circumpolar Antarctic au fost influențate de ciclurile naturale ale Pământului. Însă, în prezent, schimbările climatice generate de activitatea umană ar putea declanșa o reacție similară, dar într-un interval mult mai scurt.
Totuși, orice modificare a acestui curent esențial poate avea efecte în cascadă: schimbări ale ecosistemelor marine, migrarea speciilor, topirea calotelor glaciare și perturbarea tiparelor climatice de pe tot globul.
Un semnal de alarmă
„Fiind un nod cheie în sistemul natural al Pământului, orice modificare majoră a Curentului Circumpolar Antarctic ar putea declanșa efecte de domino asupra ecosistemelor, liniilor de coastă și sistemelor climatice din întreaga lume”, avertizează Dr. Michael Weber, coordonatorul studiului de la Universitatea din Bonn.
Comentează